Over nachtvlinders

Nederland telt ruim 2.000 soorten nachtvlinders (Europa zo’n 10.000), waarvan zo’n 1.300 soorten kleine vlinders (microlepidoptera) en ongeveer 700 soorten ‘grote’ nachtvlinders. De Nationale NachtvlinderNacht richt zich op deze laatste groep.

Nachtvlinderfamilies

De ‘grote’ nachtvlinders zijn verdeeld over 19 families. Iedere familie bevat soorten met een karakteristiek uiterlijk. Zowel de vlinders als de rupsen kunnen de naamgever van de familie zijn.
De familie van de beren heeft bijvoorbeeld hele harige rupsen. De familienaam van de uilen wordt duidelijk wanneer je de vlinder recht van voren aankijkt. Wil je weten welke vlindersoorten er allemaal in Nederland voorkomen? Kijk dan op Vlindernet.

Leven in het donker

Om in het donker te kunnen leven hebben nachtvlinders zich op allerlei manieren aangepast. ’s Nachts zijn ogen niet zo nuttig. Nachtvlinders gebruiken daarom hun voelsprieten als ‘neus’ om voedsel of een partner te vinden. Bij sommige soorten hebben de mannetjes extreem grote sprieten, waarmee ze een vrouwtje al op kilometers afstand kunnen ‘ruiken’.
Ook felle kleuren om vijanden af te schrikken zijn niet zichtbaar in het donker. Veel soorten nachtvlinders hebben daarom geen felle kleur, maar een camouflagepatroon. Daardoor vallen ze ook overdag niet op wanneer ze op een boom zitten te rusten. Soorten als de huismoeder (Noctua pronuba) hebben alleen een felle kleur op de ondervleugels. In rust zijn deze niet zichtbaar, maar bij verstoring laat hij ze zien om zijn vijand te laten schrikken.
’s Nachts is het een stuk koeler dan overdag en een nachtvlinder kan zich niet opwarmen in de zon. Toch moeten vlinders zich opwarmen om te kunnen vliegen. Veel soorten hebben daarom stevige vliegspieren. Door met de spieren te trillen warmen ze zich op tot de juiste temperatuur om te vliegen. De dichte beharing die veel nachtvlinders hebben zorgt ervoor dat de warmte wordt vastgehouden.